As ostras / The oysters

Que belo alimento as ostras! Para além do seu gosto fantástico a mar, são um alimento muito rico em nutrientes e de baixo teor calórico.

A ostra é um molusco bivalve. Os moluscos são animais invertebrados de corpo mole com 4 regiões: cabeça, pé, massa visceral e manto, que segrega a concha, quando os animais a possuem (as regiões são mais ou menos visíveis conforme as classes). Designam-se por bivalves ou lamelibrânquios os animais que possuem simetria bilateral, com duas valvas, vulgarmente chamadas de conchas. Outros bivalves bem nossos conhecidos, são, as ameijoas, os berbigões, as conquilhas, os lingueirões e os mexilhões.

A espécie mais produzida em Portugal é a Ostra do Pacífico (Crassostrea gigas), embora hoje em dia também se produzam outrasespécies endógenas em Portugal como a Ostra Portuguesa (Crassostrea angulata). Estudos genéticos sugerem que esta ostra tenha tido origem na costa asiática do Pacífico, trazida para a Europa por navios mercantes portugueses do séc. XVI.

É um animal marinho, mas com uma enorme presença em águas salobras como rios, rias e estuários. São moluscos sensíveis à poluição e a sua presença natural é um bom indicador biológico para a qualidade da água.

A ostra é um animal sedentário filtrador, que se alimenta de microplâncton e nutrientes existentes na água, logo, a ostra “é aquilo que come”, dando-lhe sabores e aspetos diferentes, adicionando ou retirando valor comercial.

Atualmente as ostras estão mais acessíveis devido ao aumento da produção nacional junto das grandes rias: Aveiro, Sado, Alvor e Ria Formosa e também no rio Mira. Possuímos uma longa linha de costa e qualidade e temperatura de água ideal para a sua produção.

Quanto ao valor nutricional das ostras

São consideradas em muitos sites como concentrados de vitaminas e minerais (vitaminas A, C, D, E, Tiamina, Riboflavina, Vitamina B6, Folato, Vitamina B12, Cálcio, Ferro, Magnésio, Fósforo, Potássio, Zinco, Cobre, Manganésio e Selénio). Para além das proteínas fornecem ácidos gordos do tipo ómega-3.

Do ponto de vista culinário

São consumidas cruas, abertas no vapor, gratinadas ou panadas.

Cruas, com um pouco de sumo de limão, são uma delícia, mas são difíceis de abrir. É necessária uma faca própria.

Se optar por as abrir no vapor ou no forno (forno pré aquecido a 250ºC, durante 7 minutos), fica com o trabalho facilitado e comem-se da mesma maneira, com um pouco de sumo de limão.

Depois existem muitas receitas, mais ou menos complicadas, em que as ostras são abertas, em cru ou com calor, retiradas da concha e manipuladas de acordo com o tipo de receita ou mantidas e cobertas com vários ingredientes, indo depois ao forno a gratinar ou ao frigorífico, se se juntar uma gelatina de espumante (por exemplo).

RECEITA

Ostras com molho de laranja e pimenta (receita fácil)

vinagre de Xerez	qb	Coloque o gengibre, pimento, malagueta e coentros num processador e bata para que fique tudo bem picado. Depois acrescente o azeite, sumo de uma laranja (coloque só metade da laranja no princípio e vá acrescentando mais de acordo com o seu paladar), sumo da lima (mesmo procedimento que para o sumo da laranja), pimenta e vinagre de Xerez. Misture bem. Abra as ostras e sirva com este molho.
gengibre	5 cm
laranja	1
lima	1
pimento vermelho	1
malagueta verde	1
coentros	qb
azeite	1 c sopa
pimenta	qb

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The oysters

What a beautiful food the oysters are! In addition to its fantastic taste of sea, they are very rich in nutrients and a low-calorie food.

The oyster is a bivalve mollusk. The mollusks are invertebrate animals with four body parts: head, foot, visceral mass and mantle, which secrete the shell, when the animals have it (parts are more or less visible according to class). Bivalves are animals that have bilateral symmetry, with two shells. Other well-known bivalves, are clams, cockles, donax clams, European razor clams and mussels.

The species produced in Portugal are Pacific Oyster (Crassostrea gigas) and an endogenous species known as Portuguese Oyster (Crassostrea angulata). Genetic studies suggest that this Portuguese oyster came from the Pacific coast of Asia, brought to Europe by Portuguese merchant ships during the 16th century.

It is a marine animal, but with a huge presence in brackish waters such as rivers and estuaries. These mollusks are sensitive to pollution and their natural presence is a good biological indicator of a clean environment.

The oyster is a sedentary filtering animal, which feeds on microplankton and nutrients in the water, so the oyster "is what it eats", presenting different flavors and aspects, with a bigger or smaller commercial value.

Currently, oysters show smaller price in Portugal due to the increase of national production along the rivers and estuaries: Aveiro, Sado, Alvor, Ria Formosa and also the Mira river. Portugal has a long coast line with ideal water quality and temperature for this production.

The nutritional value of oysters

Oyster´s high contents in vitamins A, C, D, E, thiamin, riboflavin, vitamin B6, folate, B12, and on the minerals Calcium, Iron, Magnesium, Phosphorus, Potassium, Zinc, Copper, Manganese and Selenium is considered in many sites. In addition they provide proteins and lipids, rich in omega-3 fatty acids.

From the culinary point of view

Oysters may be consumed raw, steamed, grilled or breaded.

Raw, with a little lemon juice, they are delicious, but hard to open. You need a proper knife.

If you choose to open them in the steam or the oven (preheated oven at 250ºC for 7 minutes), it will be easier and they can be eaten the same way, with a little lemon juice.

There are many other recipes, more or less complicated, in which the oysters are opened, raw or with heat, removed from the shell and handled according to the type of recipe or kept and covered with various ingredients, then grilled in the oven or kept in the refrigerator covered with gelatin made with sparkling wine, for example.

RECIPE

Oysters with orange and pepper sauce (very easy)

Sherry vinegar	qb	Put the ginger, red pepper, chili and coriander in a processor until everything is well chopped. Then add the olive oil, orange juice (add only half the orange at first and add more according to your taste), lime juice (same procedure as for orange juice), pepper and sherry vinegar. Mix well. Open the oysters and serve covered with this sauce.
ginger	5 cm
orange	1
lime	1
red pepper	1
chili	1
coriander	qb
olive oil	1 table spoon
pepper	qb